Hovorí sa, že človek by sa nemal obzerať do minulosti,  no niekedy také obzretie sa prináša aj mnoho krásnych spomienok. Takýmto dňom, plným spomienok, bol pre bývalých aj súčasných príslušníkov 51. krídla Prešov 25. november 2022. Viac ako 400 pozvaných hostí a vyše 300 profesionálnych vojakov a zamestnancov si pripomenulo 30. výročie založenia leteckej základne.

Na letisku Prešov pred 30-timi rokmi - dňa 23. novembra 1992 - rozhodnutím rady obrany ČSFR vznikli 4. letecká základňa a 4. vrtuľníkový pluk. Úlohou 4. leteckej základne bolo vytvoriť podmienky pre letovú činnosť 4. vrtuľníkového pluku tak, aby letové akcie boli realizované od začiatku roka 1993. Prvým veliteľom 4. leteckej základne bol plukovník Marián Dzurilla a prvým, zároveň aj jediným veliteľom 4. vrtuľníkového pluku bol podplukovník Gabriel Antoš. 

K 30. novembru 1993 bol 4. vrtuľníkový pluk transformovaný na 4. leteckú základňu. Od toho času letecká základňa prešla viacerými reorganizačnými zmenami, počas ktorých bola premenovaná na 34. leteckú základňu, neskôr na 3. leteckú základňu. Jedným z najvýznamnejších dní v histórii leteckej základne bol 31. október 2003, keď prezident SR Rudolf Schuster udelil leteckej základni čestný názov "Letecká základňa generálplukovníka Jána Ambruša". V roku 2004 sa letecká základňa  transformovala na Vrtuľníkové letecké krídlo, neskôr v roku 2009 na Vrtuľníkové krídlo a vo finále 1. novembra 2021 na 51. krídlo Prešov generálplukovníka Jána Ambruša.

Generálplukovník Ján Ambruš, bol veliteľom 312. československej perute Royal Air Force vo Veľkej Británii. Patrí k velikánom slovenských vojenských dejín, ako slávny letec a akrobat, ktorý bol vyznamenaný Radom Britského impéria – The Order of the British Empire. 

Dôležitým míľnikom v histórii bol rozkaz prezidenta Slovenskej Republiky č. 4/2019 zo dňa 19. februára 2019 o zapožičaní Bojovej zástavy. Prezident Slovenskej republiky Andrej Kiska,  zapožičal dňa 23. mája 2019 bojovú zástavu 51. krídlu Prešov. Významnou etapou 51. krídla bol príchod nových vrtuľníkov UH – 60 M v rokoch 2017, 2018, 2019 a 2020, ktoré boli slávnostne odovzdané a postupne zavádzané do prevádzky.

V priebehu 30-tich rokov existencie letiska  sa na poste vystriedalo niekoľko nasledujúcich veliteľov. Plukovník Miroslav Kelemen, plukovník  Miroslav Korba (v súčasnosti pôsobí na poste  pridelenca obrany Slovenskej republiky v Poľsku), plukovník Ladislav Malák, bohužiaľ iba na krátky čas, plukovník  Róbert Tóth (terajší veliteľ Vzdušných síl OS SR (VzS)), plukovník Peter Kríž a súčasný veliteľ plukovník Marek Homola.

Slávnostného nástupu sa zúčastnil aj zástupca náčelníka generálneho štábu generálporučík Ľubomír Svoboda a veliteľ VzS generálmajor  Róbert Tóth, ktorí poďakovali za prínos leteckej základne Ozbrojeným silám SR a udelili medaile vybraným príslušníkom za službu v pohotovostnom systéme a za vernosť ozbrojeným silám. Veliteľ VzS generálmajor zablahoželal prítomným k 30. výročiu vzniku 51. krídla a zároveň poďakoval všetkým predchádzajúcim veliteľom, bývalým i súčasným profesionálnym vojakom a zamestnancom za ich doterajšiu prácu a zdôraznil, že pred vyše 30. rokmi na tomto mieste bolo iba prázdne pole, z ktorého vybudovali túto schopnú leteckú základňu a zmenili do  súčasnej podoby.

Primátor mesta Prešov František Oľha vyzdvihol prínos vrtuľníkov pri mnohých záchranných akciách, na  ktorých príslušníci a technika krídla za 30 rokov participovali.   

Výsledkom množstva práce, úsilia a potu nadšencov a odborníkov, ktorí počas 30-tich rokov plnili úlohy, je skvelé meno 51. krídla. Povedané slovami generálmajora Miroslava Korbu: „ ... letecká základňa vždy patrila a patrí medzi spoľahlivé články OS SR“.